Этот термин ввели эпидемиологи для обозначения иллюзии скопления. Политики, юристы и некоторые ученые фиксируют отдельные случаи какого-либо заболевания и создают иллюзию многочисленности заболевших, проживающих в географически компактном участке, что приводит к поиску причинной связи между заболеванием и местным окружением. Таким образом, случайные корреляции рассматриваются как статистически значимые.

Тысячи исследований, посвященных эпидемиологии онкологических заболеваний, которые проводили ученые США, не смогли предоставить убедительных доказательств того, что в основе этих заболеваний лежат причины, связанные с окружающей средой.

Термин возник благодаря истории об одном техасце, который сначала стрелял в стену сарая, а потом обводил дырки от пуль, чтобы выглядело так, будто он попал в «яблочко».