Экологический туризм – сравнительно молодой, но уверенно занявший свою нишу вид путешествий. Этот вид отдыха стал модным. Но каждый турпорератор под понятием "экологический туризм" подразумевает что-то свое, что вносит сумятицу в головы туристов. Что же такое экологический туризм на самом деле и на кого он ориентирован?

Отправиться в экологическое путешествие стало чрезвычайно модно. Со временем возникло мнение, что экотуризм – развлечение для богатых, которые могут позволить себе отдых на нетронутой человеком природе, однако такие предположения – не более чем миф, и мы его постараемся опровергнуть.

Для начала, правда, придется отделить зерна от плевел и понять, что же такое экотуризм на самом деле, тем более что едва ли не каждый туроператор вкладывает в это понятие свой собственный смысл, зачастую взятый буквально с потолка.

Итак, экологический туризм – это направление туризма, в рамках которого путешественники во время отдыха наносят минимальный ущерб окружающей среде, либо не наносят такого ущерба, или же, что еще лучше, способствуют восстановлению природы в отдельно взятой экосистеме. Проще говоря, экотуризм – это отдых, не наносящий вреда окружающей природе. Согласитесь, что под это описание может попасть все что угодно – от поездки в отдаленные районы бассейна Амазонки до выезда с семьей в подмосковный лес на выходные.

Стоит особо подчеркнуть, что в большинстве случаев экологический туризм – не просто прихоть путешественников или принимающей стороны, а действительно насущная необходимость, особенно в местах с уникальными и хрупкими экосистемами, оказать негативное влияние на которые может даже убийство одной особи. В качестве яркого примера такой экосистемы можно привести тропические коралловые рифы, которые болезненно относятся к любому постороннему вмешательству, даже к простому прикосновению. Из той же области – заповедники и национальные парки, где обитают вымирающие или редкие виды животных и растений.

В идеале, любой туризм должен быть «эко», однако на деле это далеко не так. Но оставим размышления об этике путешественников на отдыхе для другой статьи и вернемся к нашему экологическому туризму. Вернее, к распространенным заблуждениям, связанным с экологическим туризмом.

Итак, среди большинства путешественников бытует мнение, что экотуризм – это развлечение для состоятельных людей, которые могут себе позволить подобную «прихоть». На самом деле такое мнение – миф, раздутый недобросовестными туристическими компаниями, которые под видом экотуризма втридорога продают экзотические туры, являющиеся на самом деле всего лишь тщательно подготовленным турпродуктом, не имеющим ничего общего с настоящим экотуризмом. Экологический туризм – это прежде всего непричинение вреда окружающей природе, знакомство с флорой и фауной, общение с местными жителями и познание их обычаев и культуры, а такого за деньги не купишь. Напротив, туристы, предпочитающие самостоятельные путешествия и исследования накатанным экскурсионным маршрутам, как правило, тратят на свой отдых гораздо меньше денег.

Второй миф, связанный с экотуризмом, прямо противоречит первому заблуждению. «Экологические отели и номера класса люкс несовместимы», – гласит он. Здесь есть доля правды: ведь когда речь заходит об экотуризме, в голове сразу рисуются картины сафари в джунглях, ночевок в палатках у костра в самых диких и отдаленных местах Земли. Все от того, что экотуры, как правило, рекламируются картинками, воспевающими эдакую первобытно-полевую романтику, что приводит к формированию в умах туристов не совсем правильного образа.

Действительно, в палаточной жизни есть свои неоспоримые прелести, да и как-то аутентичнее для экотуриста жить в палатке, хижине или иглу, питаясь дарами природы и кулинарными изысками местных аборигенов. Однако такая жизнь – не аксиома, а потому в мире существует огромное количество отелей, в том числе и люксовых, которые позиционируются как «эко». Вся прелесть таких гостиниц в том, что они своим существованием наносят минимальный ущерб окружающей среде, тщательно контролируя отходы и выбросы в окружающую среду, используя при постройке и отделке помещений только натуральные материалы и не нарушая спокойствия окружающей отель живой природы, вписываясь своей архитектурой в окружающий ландшафт.

Еще одним мифом является то, что экотуризм обязательно должен быть связан с поездками в самые отдаленные и дикие уголки мира – в тайгу, в джунгли, в пустыни или тундру. Такие путешествия имеют место быть, однако их связь с экотуризмом опять же искусственно создана туркомпаниями, рекламирующими экологические путешествия как современный аналог походов первооткрывателей прошлого. На самом деле экологическое путешествие можно совершить в любом уголке мира. Для этого даже не нужно уезжать из страны, ведь везде есть леса, горы и озера. Главное в таких путешествиях – соблюдать первую и главную заповедь экотуриста: «не навреди природе».

Еще один миф (правда, не такой распространенный) заявляет, что экотуризм – это не что иное, как гуманитарная помощь и социальная работа в странах третьего мира, и с отдыхом имеет мало общего.

Разумеется, есть люди, записавшиеся в программу «Врачи без границ» или отправившиеся волонтерами по той или иной гуманитарной программе помощи жителям, к примеру, беднейших стран Африки. Однако к экотуризму это не имеет отношения.

Впрочем, корни этого заблуждения, что экотуризм – не отдых, а каторжный труд, можно найти в агротуризме. Действительно, агротуристы приезжают на фермы и угодья не для того, чтобы валяться на солнышке, а чтобы своими руками посадить и вырастить хлеб, фрукты или овощи. Но это – их сознательный и добровольный выбор. К тому же для большинства жителей России такой вид отдыха является самым любимым: поездки на дачу и копание там на грядках – это ведь самый настоящий агротуризм.

На самом деле экотуристом может быть любой человек, который не вредит окружающей среде своим отдыхом. Если вы сознательно остановились в отеле, который получает электроэнергию от солнечных батарей или от ветряных турбин, а его крыша и стены сделаны из экологически чистых материалов – поздравляем, вы стали экотуристом.

Еще одним заблуждением относительно экологического туризма является мнение, что подобный отдых подходит только для взрослых. Это совершенно не так. Действительно, брать маленьких детей в поход с палатками в дикую местность не стоит, однако более безопасные экологические путешествия пойдут маленьким туристам только на пользу: ведь там они научатся любить и ценить природу.

Итак, что же можно посоветовать начинающим экотуристам? Прежде всего помните о том ущербе, который вы можете нанести природе своим отдыхом, а потому старайтесь минимизировать его или вовсе не допустить. Не забывайте о том, что некоторые экосистемы не допускают даже малейшего вмешательства извне, а потому вся ответственность за непоправимый ущерб живой природе того или иного региона может лечь и на ваши плечи. Не выбрасывайте мусор, тем более неорганический, на местах своих стоянок, тщательно засыпайте костры и костровища и соблюдайте другие несложные правила поведения в дикой природе.

Старайтесь не покупать украшений, сделанных из рогов, перьев или костей животных: ведь таким образом вы поощряете охоту на них. И уж тем более не охотьтесь на животных самостоятельно: это наносит вред природе, да и для неподготовленного охотника может кончиться плачевно.

Всегда помните, что в местности, куда вы отправляетесь отдыхать, живут люди со своими особенными обычаями, мировоззрением и взглядами на жизнь, а потому тщательно изучите местную культуру и убедитесь, что ваши действия или внешний вид не оскорбляют чувств местных жителей. Ведь дружба с местным населением является одним из главных условий успешного путешествия.

В общем, экотуризм, как выяснилось, вовсе не страшный зверь, не развлечение для богатых и не каторжный труд. Это, если можно так выразиться, философия. Философия путешествий.