Впервые созданная профессором истории, агнотология (от греческого «не знать») – это исследование культурно сложившегося невежества, обычно производимого группами с особыми интересами для подавления фактов и создания путаницы. Его изощренные методологии часто используются в сложных научных вопросах, посеяв семена сомнения с неточными или вводящими в заблуждение данными.

В течение десятилетий сигаретные компании, как известно, применяли тактику агнотологии, игнорируя любые доказательства того, что употребление содержимого пачки Marlboro может причинить вред. Когда миллионы людей умерли от рака легких, табачная индустрия наняла тысячи ученых для проведения исследований по всем аспектам курения, кроме его рисков для здоровья. «Сомнение – это наш продукт, – сказал один из руководителей отдела маркетинга табачных изделий, – поскольку это лучший способ конкурировать с фактами, существующими в сознании широкой общественности».

Это коварное тщеславие агнотологии: оно преуспевает не в недостатке информации, а в избытке ее. Агнотологи наводняют население достаточным количеством дезинформации, чтобы поставить под сомнение весь вопрос. Мастера дисциплины запутали бесчисленные научные воды, сформулировав вопросы, на которые уже были даны ответы: глобальное потепление – обман? Создают ли футбольные сотрясения хроническое повреждение мозга? Опиаты вызывают привыкание? Прививки вызывают аутизм?

Это дилемма жизни в эпоху обильных данных. Кто-то там создал ответ, который вы хотите – тот, который соответствует вашим прежним убеждениям. У них это возведено в науку.