П. Т. Барнум был мастером зрелищности и саморекламы, но он также был известен своими различными мошенничествами. На протяжении своей карьеры Барнум придумал ряд тщательно продуманных мистификаций и обманов, призванных привлечь внимание к своим шоу и выставкам. Мошенничество Барнума, от фальшивых русалок до фальшивых артефактов, стало легендой в мире шоу-бизнеса.

Одной из самых известных афер Барнума была русалка Фиджи, которую он выставил в своем Американском музее в Нью-Йорке в 1842 году. Русалка, которая на самом деле была мумифицированной обезьяной с рыбьим хвостом, была объявлена настоящей русалкой и привлекла тысячи посетителей… Позже Барнум признал, что это была подделка, но он уже заработал на выставке состояние.

Еще одной известной аферой Барнума был Кардиффский гигант, которого он выставил в своем музее в 1869 году. Гигант, который на самом деле был резным куском гипса, был представлен как окаменевший человек и привлек тысячи посетителей. В конце концов обман был разоблачен, но не раньше, чем Барнум получил значительную прибыль от выставки.

В дополнение к этим хорошо известным аферам, Барнум на протяжении всей своей карьеры также производил ряд других розыгрышей и обманов. Он был известен тем, что создавал сложные истории для продвижения своих шоу и выставок, часто преувеличивая факты или выдумывая детали, чтобы сделать их более привлекательными. Он также использовал сенсационную рекламу и возмутительные заявления, чтобы привлечь большие толпы.

Хотя П. Т. Аферы Барнума подверглись широкой критике, они также стали частью его наследия как одной из самых влиятельных фигур в американской индустрии развлечений. Его способности создавать шумиху и ажиотаж вокруг своих шоу и выставок подражали поколениям исполнителей и предпринимателей, и его имя продолжает оставаться синонимом искусства торгашей.